Salvação em Bilbao para os lutadores da Premier League

Dois dos clubes mais históricos da Inglaterra se enfrentarão no Estádio San Mamés, em Bilbao, na quarta-feira à noite, cada um desesperado para salvar algo de uma campanha nacional desastrosa para ambos os lados.

A tabela da Premier League conta uma história chocante. O Manchester United terminou em 16º com apenas 39 pontos, enquanto o Tottenham caiu uma posição abaixo, em 17º, com 38 pontos.

Ambas as equipes evitaram por pouco o rebaixamento, terminando logo acima de Leicester, Ipswich e Southampton.

No entanto, a Liga Europa ofereceu uma tábua de salvação inesperada para redimir suas temporadas.

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O contraste entre os desempenhos nacionais e europeus apresenta uma narrativa fascinante rumo a esta final.

Tottenham: O desempenho do Spurs na liga tem sido nada menos que desastroso nas últimas semanas, com derrotas consecutivas para Aston Villa (2-0) e Crystal Palace (0-2), conseguindo apenas um ponto solitário no empate por 1 a 1 com o West Ham nas últimas três partidas da Premier League.

Quando o hino da Liga Europa toca, eles se transformam em um time completamente diferente. Sua atuação na semifinal contra o Bodø/Glimt foi precisa e serena, garantindo uma confortável vitória em casa por 3 a 1 antes de derrotar profissionalmente o time norueguês por 2 a 0 fora de casa e garantir sua vaga em Bilbao.

Manchester United: As dificuldades domésticas do United refletem as de seus adversários finais. Três derrotas consecutivas na Premier League agravaram sua péssima temporada – perdendo por pouco para o Chelsea (1 a 0), sendo superado em casa pelo West Ham (0 a 2) e sofrendo uma derrota caótica por 4 a 3 em Brentford.

No entanto, na Europa, eles têm sido imponentes quando mais importa. O triunfo na semifinal sobre o Athletic Bilbao foi uma perfeição tática, garantindo uma impressionante vitória por 3 a 0 fora de casa antes de consolidar a vaga final com uma vitória imponente por 4 a 1 em Old Trafford.

Esta campanha europeia foi o único ponto positivo em uma temporada que de outra forma seria esquecível.

Principais jogadores a serem observados

Bruno Fernandes (Manchester United) O maestro português tem sido o talismã do United na Europa, contribuindo com 7 gols nesta campanha da Liga Europa.

Mais impressionante ainda, ele fez contribuições decisivas em cada uma das últimas cinco partidas europeias do United. Quando o United precisou de inspiração nesta temporada, Fernandes normalmente foi a fonte.

Dominic Solanke (Tottenham) O atacante inglês encontrou sua forma europeia no momento perfeito, marcando em cada uma de suas últimas três aparições na Liga Europa.

Com 5 gols na competição no total, ele tem sido a fonte mais confiável de gols do Tottenham. Sua habilidade de finalização pode fazer a diferença em uma final acirrada.